Banha de Porco: Benefício Real ou Mito?

Por muitos anos, a gordura de porco foi um ingrediente básico na cozinha de várias culturas. No entanto, com o advento dos óleos vegetais no início do século XX, a banha de porco foi gradualmente substituída, e surgiram debates sobre seus potenciais benefícios e malefícios para a saúde. Dr. Fernando Lemos, especialista em coloproctologia, defende que a gordura de porco possui características nutricionais superiores aos óleos vegetais, desmistificando alguns preconceitos que cercam seu uso.

A História e o Uso Tradicional

Até o início do século XX, a banha de porco era o principal óleo utilizado na culinária. Estudos indicam que, até 1911, doenças cardiovasculares, como infartos agudos do miocárdio, eram raras. A introdução dos óleos vegetais, como o óleo de soja, girassol e canola, coincidiu com um aumento expressivo de eventos cardíacos e doenças vasculares cerca de 20 anos após sua popularização. Dr. Lemos sugere que essa relação não é mera coincidência e sim um reflexo do impacto negativo dos óleos vegetais hidrogenados na saúde humana.

Óleos Vegetais: O Problema da Hidrogenação

Os óleos vegetais, como os que encontramos nos supermercados, não são produtos naturais em sua forma consumida. Para torná-los visualmente atraentes e aumentar sua durabilidade, eles passam pelo processo de hidrogenação parcial, que transforma o óleo em gordura trans. A gordura trans é um conhecido anti-nutriente e contribui para inflamações e doenças crônicas no organismo. Ao serem aquecidos, esses óleos liberam substâncias tóxicas, como aldeídos e peróxidos lipídicos, que são altamente nocivos ao coração e ao cérebro.

Além disso, quando reutilizados, como em frituras de rua e restaurantes, a quantidade de substâncias tóxicas se multiplica, aumentando o risco de estresse oxidativo, inflamações, problemas hepáticos, e acúmulo de gordura no fígado, o que leva à esteatose hepática. Assim, o uso prolongado de óleos vegetais hidrogenados pode ser um dos principais responsáveis pelo aumento das doenças cardíacas e derrames nos últimos 100 anos.

A Banha de Porco: Propriedades e Benefícios

Em contraste, a banha de porco possui uma composição de gorduras mais estável. Cerca de 40% a 42% dela é formada por gordura monoinsaturada, similar à presente no azeite de oliva. Esse tipo de gordura é resistente ao calor e não oxida facilmente, mantendo suas propriedades nutricionais mesmo em altas temperaturas. Essa característica reduz a formação de compostos tóxicos durante o cozimento.

Além disso, a banha de porco contém aproximadamente 45% de gordura insaturada, que é conhecida por aumentar o colesterol HDL (“colesterol bom”) e diminuir o LDL (“colesterol ruim”). Dessa forma, ao contrário do que muitos acreditam, a banha de porco pode contribuir para um perfil lipídico mais saudável, quando comparada aos óleos vegetais hidrogenados.

Outro ponto a ser considerado é que a banha de porco é uma fonte natural de vitamina D, um nutriente essencial para a saúde óssea, imunológica e cardiovascular. A deficiência de vitamina D é uma preocupação crescente na população mundial, especialmente em países com menor exposição solar.

Qualidade e Escolha do Produto

Embora a banha de porco possua muitos benefícios, é fundamental atentar para a qualidade do produto. Banhas industrializadas, como as vendidas em supermercados, podem conter aditivos e conservantes que diminuem suas propriedades benéficas. O ideal é optar por banha de porco proveniente de fontes confiáveis, como produtores locais, feiras de alimentos naturais ou até mesmo pequenos agricultores.

Em comunidades onde o consumo de carne suína é restrito, como entre judeus e muçulmanos, o óleo de coco pode ser uma alternativa saudável, pois também apresenta alta resistência ao calor e estabilidade em altas temperaturas.

Conclusão: Retorno à Banha de Porco

Dr. Fernando Lemos defende que é hora de reconsiderar o uso de banha de porco na culinária cotidiana. Ele argumenta que os óleos vegetais, com suas gorduras hidrogenadas e altos níveis de toxinas liberadas durante o aquecimento, são prejudiciais à saúde e contribuem para a alta prevalência de doenças cardiovasculares. Em contraste, a banha de porco oferece uma opção mais saudável e estável, especialmente quando proveniente de fontes confiáveis.

Portanto, para quem busca uma alternativa mais natural e segura para cozinhar, a banha de porco pode ser uma excelente escolha. A decisão de usá-la, no entanto, deve sempre considerar a qualidade do produto e as necessidades dietéticas individuais.